美国创业潮达历史新高创业公司每年新增60最多的竟然是这两类

2020年，全球都在COVID-19大流行的阴影下挣扎，经济学家约翰·哈尔蒂万格却发现美国经济中出现了一些异常现象： 美国人创立新企业的速度达到了历史新高。

哈尔蒂万格是美国新企业创建领域的权威人物，他甚至协助美国人口普查局建立了追踪新企业创建的官方统计数据。他认为，新企业的涌现通常是就业创造、创新和生产力增长的积极信号。然而，直到2020年，数据显示的情况并不乐观。哈尔蒂万格曾撰写的研究报告标题如“美国商业活力和创业精神衰退的十大迹象”。

2020年夏天，哈尔蒂万格首次发现数据显示初创企业数量激增，他和同事都感到非常惊讶。他说：“起初我们以为，'肯定哪里出了问题'。”

到了2020年11月，我首次就Planet Money通讯与哈尔蒂万格交流时，初创企业的繁荣已被证实是真实的。但当时还不清楚这种新企业的增长是否只是与大流行相关的短暂现象，很快就会消失。特别是在在线零售领域，这种增长尤为明显。

然而，初创企业的繁荣并没有停止，反而在2021年开始了第二波增长。我于是在那一年的6月再次与哈尔蒂万格交流。那时，他对新企业增长的前景更加乐观，尤其是远程工作带来的商业生活变革给他留下了深刻印象。

不过，我对此还是有些怀疑。许多小企业因大流行而倒闭，许多人失去了工作。也许很多人创立新企业是为了支付账单、获取联邦救济金，或者仅仅是出于无聊。

我认为最可能的情况是：新企业的激增只是我们从与大流行相关的经济波动中恢复到正常状态的一个反映。这种波动创造了一次性的商业机会，比如销售洗手液或口罩，或者将汉堡和健身设备送到家门口。随着消费者开始再次外出消费，这为酒吧、健身房和餐馆等面对面商业的复兴创造了新机会。这些企业曾因大流行而遭受重创。也许，这只是一个漫长而艰难的过程，最终让我们回到了起点，对经济的长期利益有限。

但现在，我们已经度过了大流行危机和恢复期。自初创企业繁荣开始以来，已经过去了将近四年—— 在美国，新企业的创造仍然如火如荼。现在很难对此不以为然。

哈尔蒂万格说：“我认为我们正处于2021年开始的一个新阶段。”与大流行前三年相比， 大流行后三年的数据表明，现在每年平均有近60%的新企业被创造出来。

这种繁荣是真实的，是持续的。它不仅出现在那些只有一个人的小企业中，而且在可能增长并雇用人员的业务中也很明显。在传统上代表性不足的少数族裔社区中也可以看到这种繁荣。哈尔蒂万格表示，这种繁荣可能是美国经济即将发生的一些奇妙事情的迹象：人们期待已久的生产力增长的提振，这是使社会更富有的关键因素。

但是，是什么推动了这种繁荣？我们应该对它最终对国家有真正好处抱有多大的乐观态度？

是什么推动了繁荣？

哈尔蒂万格说，目前主要有两种类型的新企业正在被创造。

第一种类型的新企业正在利用大流行后人口的巨大变化。许多办公室工作者现在要么完全远程工作，要么采用混合工作模式。“人们不再每周五天都在市中心的主要办公区工作，”哈尔蒂万格说。 人们在哪里度过时间，就在哪里花钱 。这对市中心的企业来说是个坏消息，但对办公室工作者居住地的企业来说是个好消息。

这就是为什么 新企业增长的一个主要领域是在食品和住宿行业，尤其是在城市的郊区 。哈尔蒂万格和瑞安·德克将这种现象称为“甜甜圈效应”。现在许多主要商业区缺乏活力的经济活动，而在它们周围的郊区则有新商业机会的丰富空间。办公室工作者需要他们附近的甜甜圈、咖啡和三明治，这现在更经常是在家里。

然而，如果新企业繁荣的故事仅限于郊区的熟食店、健身房和甜甜圈店，那么其优势将有些有限。远程和混合工作对很大一部分劳动力来说是一个革命性的变化，但它所滋养的商业繁荣可能被视为主要是经济活动的地理重新分配。曼哈顿的咖啡店更少，新泽西或布鲁克林的更多。这可能对经济只有有限的优势。

这就是为什么哈尔蒂万格对数据中识别出的另一类新企业更兴奋：科技初创企业。他说，这种繁荣证明是最持久的。这些科技初创企业有很多种类，但一个子类别特别引起了他和其他经济学家的注意： 在人工智能领域工作的初创企业。

“我认为我们正处于新的技术浪潮中，”哈尔蒂万格说。“我认为人工智能是这个的代表。”

繁荣可能对经济意味着什么？

美国上一次看到生产力增长的显著提升是在1990年代的互联网繁荣期间。生产力增长意味着我们可以在更短的时间内制造更多的东西，这导致产品和服务更加丰富和便宜。这就像是在经济上撒了仙尘，提升了社会的生活水平。

“在1990年代初发生的第一件事并不是生产力的提高等，”哈尔蒂万格说。“那发生在后来。”他说，首先出现的是新初创企业的激增。他说， 初创企业繁荣是这种经济良性循环的“领先指标”。

初创企业繁荣，哈尔蒂万格说，既是技术创新的反映，也是创新的巨大推动力。初创企业了解如何使用新技术。他们试验并开发这些技术的新产品。他们迫使竞争对手适应和创新。

不过，当我在2021年与哈尔蒂万格交谈时，他也看好初创企业繁荣将导致期待已久的生产力增长提升。但三年后，他承认，我们仍然没有看到它。“生产力统计数据相当疲软，”他说。

在讨论技术创新最终是否会导致生产力增加时，文章中使用了一个陈词滥调：提到已故经济学家罗伯特·索洛。在1980年代末，当个人电脑在美国像野火一样蔓延时，索洛著名地写道，“你可以在生产力统计数据中看到计算机时代无处不在。”

哈尔蒂万格强调，索洛是在1987年写的这句话。他说，“生产力的激增直到1990年代中期才真正显现。”这需要时间。

经济学家埃里克·布莱恩约尔夫森等人的研究表明，新技术对生产力增长的影响甚至可能遵循一个“J曲线”。也就是说， 生产力实际上可能会在上升之前下降，因为企业需要投资新技术并花时间弄清楚如何使用它。只有在那之后，它们和更广泛的经济才能看到具体的结果。

然而， 与个人电脑的普及相比，我们可能会更快地在生产力统计数据中看到人工智能。 对于个人电脑，人们需要很长时间购买硬件，弄清楚如何使用它，然后围绕它重构业务流程。大多数人工智能的消费者不需要新硬件。人工智能也比旧式计算机程序更智能，可能需要更少的用户输入来改进工作流程。尽管如此，哈尔蒂万格说，企业可能仍然需要一段时间来弄清楚如何利用人工智能并提高生产力。

目前，关于人工智能是否会彻底改变业务流程并促进经济中的生产力，存在一场大辩论。像达隆·阿塞莫格鲁这样的经济学家认为，人工智能在可预见的未来可能对生产力增长的提升有限。其他人，如布莱恩约尔夫森，更为乐观。

哈尔蒂万格，专注于初创企业繁荣，继续有大问题。我们看到新科技和人工智能初创企业的明显浪潮，是否只是巧合，就在我们看到新企业在大流行和由远程工作引发的人口迁移反应中创建的浪潮的同时？这其中有多少只是人们想要成为自己的老板或实现个人生活与工作之间更好的平衡？繁荣最终是否会导致期待已久的生产力增长？哈尔蒂万格说，他还在们是否会看到“瞪羚公司”，它们从群体中脱颖而出，像1990年代的谷歌和亚马逊一样，竞相转变我们的经济。

无论这场初创企业繁荣最终对经济意味着什么，我们都期待在未来几年继续与哈尔蒂万格交谈——随着数据的不断涌入。

本文翻译自：https://www.kosu.org/politics/2024-07-02/americas-startup-boom-is-still-going-strong-heres-what-it-means-for-the-economy